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Anno nuovo, vita vecchia?
E’ abbastanza naturale che, dopo aver vinto un titolo Nba, un team si appresti a lottare per difendere l’anello. Ed allora, adesso, la domanda di rito è: sono i LA Lakers i principali favoriti per la prossima stagione?
Naturalmente, tutto può ancora succedere da qui all’inizio della nuova annata. Trade, mercato dei free agent ed infortuni possono sempre mutare gli equilibri oltreoceano. Ma, per ora, le chance dei Lakers di diventare la prima squadra a bissare un titolo dal lontano 2002, non sembrano affatto poche.
Il roster è ancora relativamente giovane; Derek Fisher compirà i 35 ad agosto ed ha già dato prova della sua esperienza in questa stagione (Playoffs 2009: 28,4% 3PT); ma la point guard potrebbe prendere sempre più il ruolo di Steve Kerr come tiratore designato dall’arco e, mentre Jordan Farmar ha compiuto un passo indietro in questa stagione (cestisticamente, sia chiaro, visto il sorprendente risultato di Jordan alle WSOP: dai 9,1 punti nel 2007-08, però, è passato ai 6,4 punti nel 2008-09) adesso, a 22 anni compiuti, la point guard è attesa alla definitiva prova di maturità e ad una migliore comprensione della triangle offense. Poi c’è Kobe Bryant, l’unico altro giocatore ad avere varcato la soglia dei 30: senza dubbio, il suo corpo non avrà difficoltà a mantenersi in ottima forma, non conoscendo il significato del verbo rilassare. Ed ora, anche Ron Artest si è aggiunto alla combriccola dopo la partenza di Trevor Ariza, grande difensore con un inesplorato potenziale dall’arco. Ma Artest può decisamente colmare il vuoto lasciato dall’ex Magic: la questione è come sarà la convivenza tra lui e Kobe.
Così, a tutti gli effetti, Lamar Odom è il minore dei problemi: il free agent ha dichiarato di voler restare con i Lakers. Odom gioca quasi da point forward, togliendo spesso e volentieri le responsabilità di oltrepassare la metà campo a Fisher e Farmar. E la versatilità di Lamar è estremamente importante per il sistema di LA. Ma andato via Ariza e avendo Artest accettato molto meno denaro di quello che avrebbe potuto incassare altrove, il proprietario dei Lakers Jerry Buss ha un certo margine di manovra anche se, comunque, ogni ulteriore stipendio verrà multato con la luxury tax, essendo i gialloviola già oltre il tetto salariale consentito.
Nel complesso, i Lakers avranno le stesse rotazioni - se si eccettua il cambio di Artest per Ariza - ed inizieranno la stagione come i favoriti della Western Conference. E la squadra può solo migliorare grazie all’esperienza acquisita nella rincorsa al titolo 2009. E Phil Jackson è il massimo degli esperti, quando si tratta di motivare dei campioni in carica.
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